新闻及香港科大故事

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 六十年前，人类首度踏足太空，震撼世界；多年来，数以百计的太空探索任务不断出现，人类得以对宇宙加深认识和瞭解。在科学家希望解开的芸芸太空疑团中，黑洞为最扑朔迷离、引人入胜的天文现象，我们对它的认识十分有限。经过数十年努力，科学家终于在2019年首次摄得黑洞真貌，本年初再下一城，得到一张影像更细緻的照片，为黑洞研究写下重要里程碑。这些划时代的影像证明了在距离地球约5,400万光年的M87星系中心，存在一个相等于65亿个太阳的超大质量黑洞。 王一教授也在研究虫洞，理论上虫洞能连接宇宙的星系，希望能证实虫洞是否符合自然法则。 爱因斯坦理论又赢了数年前，天文学家对黑洞的看法跟现在截然不同。科大物理学系副教授王一指出：「假如你问当时的天文学家，是否可能存在质量相等于太阳100倍的黑洞，他们会告诉你这并不存在。可是，我们现正切切实实地发现了它！」

校长史维教授撰文探讨大学在推动可持续未来方面所扮演的角色。

​ 「机器有思考能力吗?」早于上世纪四十年代，计算机科学先驱艾伦 ‧ 图灵已提出上述问题。自此，围绕机器学习的议题至今未止。近十年来，人工智能(AI)的应用一日千里，人类应如何面对AI的不确定性？身为这个领域的知名专家，冯雁教授一向致力提倡在符合道德的大前提下广泛使用AI。在这篇专访中，冯教授阐释了AI的优点和潜在威胁；但叫她关心的是大众对AI的一些常见谬误，可能会窒碍这个领域的发展甚至人类的进步。AI 创造而非淘汰职位AI 高速发展，促成工业增长和自动化，不少工种因而消失或式微，像消毒机械人取代了清洁工人、机器代替了收银员等。这股威胁尽管看似来势汹汹，但冯教授认为只是工业化过程中的自然现象，不足为虑。她说：「一如工业革命，我们身处的数码年代也在创造新的职位，程式设计员就是最佳例子。  智能手机出现前，这种工作并不存在。应用程式兴起，便催生了以千万计的相关工作机会。  「我们必需把 AI视为改善生活质素的工具，善用 AI，不是抗拒它。」就像各种针对新冠肺炎疫苗注射计划的阴谋论，冯教授认为：「社交媒体充斥着大量有关新科技的错误资讯和谣言。人们作出毫无根据的揣测，不少都是子虚乌有。我有些家人也深信不疑。放眼全球，反疫苗的人其实是将人类置于险境。」她说：「机器本身没有意识。这年头，很多人抗拒学习新知识，实属不幸！如你愿意多听多看，就会知道大部分谣言缺乏逻辑。」冯教授直言在先进的科技世界里，学生必须从小接受STEM教育，因为逻辑训练和批判思考可以帮助我们区分错误资讯，避免陷入不必要的恐慌。

冯雁教授在人工智能领域遐迩闻名，其贡献远超各项科研突破及其创建的智能系统。 在科大春风化雨二十四载，冯教授堪称现代女性模楷。 今次这位人工智能专家与一位工程学女生促膝而谈，从成长经历说起，进而以女性角度探讨工程学与人生目标。 身为工程学本科生，这是我首次与冯教授面对面倾谈，得此良机，虽然自觉幸运，但紧张难免。 然而，当冯教授步进房间的一刻，我立时给她所展现的热诚和自信折服，知道必会从她身上获益良多。 我要证明你是错的冯教授年轻时兴趣广泛，从艺术、商业到科学，皆有涉猎，机械人和科幻小说尤其叫她着迷。 成为工程师的志愿，早在中学时代已经萌芽。 双亲虽然十分支持女儿勇往直前，追寻梦想，但身边人却不看好，甚至大泼冷水。 冯教授说：「亲友告诉我妈，说我虽然聪颖，在很多事情上独占鳌头，但数学成绩难与男孩子匹敌。 我当时心里暗想，一定要证明他是错的;自此以后，我的数学成绩总是名列前茅，从未失手。 」不看好其工程路的，还有力劝冯教授转攻医科的学校辅导员。 那时候，对于喜爱科学的女孩，社会普遍认为当医生便是她们的最好出路。 「我跟他们说，我要当工程师，不是医生！ 我对生物学没有兴趣，而且我怕血！ 」冯教授边说边笑。  「其他人还告诉我工程师之路崎岖难行，女孩子要争一席位，更是事倍功半。 但我说，我就是非做不可，结果我说到做到！ 」即使天赋不凡，也总得遇上伯乐才可发光发热。 在学校里，冯教授幸运地遇上一位热心的实验室技术员，为她打开通往工程学殿堂的大门，就像大热电视剧集《后翼弃兵》的女主角，受校工启蒙终成国际象棋巨匠。 她回忆说：「我就读女子中学，在众多学生兴趣小组中，唯独没有工程学会！ 幸好遇上这位实验室技术员，愿意在课余时间充当我和几个女孩子的导师，传授工程学和电脑编程知识。 我甚至成立电子学会 — 虽然会员只有自己一人！ 」

失之东隅，收之桑榆，正是科大新任副校长（大学拓展）汪扬教授的人生写照。年轻时一心投身笑话创作的他，最终选择在学术领域驰骋，成就斐然。在访问中，他除了笑谈事业上的际遇，也阐述了就任新职后的抱负和目标。 1978年，年轻的汪扬获中国科学技术大学录取，可惜入学体检证实他患有色盲，令一心修读物理学的他无法如愿，只好改修数学。自此，小伙子开始在数字世界打拼，1989年取得哈佛大学博士学位后，随即加入乔治亚理工学院。只要顺势而为，这位年轻学者大概会顺理成章地埋首教研工作，成为著作等身、享誉国际的数学家。然而，当时他对于自己是否要走上学术研究之路，始终举棋未定。 汪教授笑说：「我那时还真的未有立定主意，心里总希望多作尝试。我认识一位哈佛同学，一边在著名的贝尔实验室工作，一边受聘为David Letterman（美国著名「脱口秀」节目主持人） 撰写笑话，而且老是吹嘘笔耕比从事科研更易赚钱！我当时心里嘀咕，自己的幽默感还要胜他一筹呢！ 」

东盟地区「一带一路」投资需更重视可持续发展，市场多元优势及协作是致胜关键。

The rapid spread of COVID-19 is a global public health challenge. To prevent the escalation of its transmission, China locked down one-third of its cities and strictly restricted personal mobility and economic activities. Using timely and comprehensive air quality data in China, we show that these counter-COVID-19 measures led to a remarkable improvement in air quality. Within weeks, the Air Quality Index and PM2.5 concentrations were brought down by 25%. The effects are larger in colder, richer, and more industrialized cities. We estimate that such improvement would avert 24,000 to 36,000 premature deaths from air pollution on a monthly basis.